המגדל הנמצא בחלקו המזרחי של [רחוב צלטנה] קיבל את שמו במאה ה־17 עת שימש מקום אחסון לאבק השריפה של התותחים. השער הוא אחד משלושה עשר שערים שהיו בחומת העיר העתיקה, ומהווה גם כיום במובן מסוים את הגבול בין העיר העתיקה לזו החדשה. 186 מדרגות לולייניות יקחו אתכם במעלה המגדל לגובה כ־44 מטרים משם תוכלו להשקיף על רחוב צלטנה, כיפת בית העם הסמוך, ומעט רחוק משם אל כנסיית‭ ‬טין. התצפית נאה, אך קומת התצפית צפופה ומוגבלת לתנועה בגלל מבנה הצריח שעליה, ויש בהחלט תצפיות מוצלחות ממנה בעיר.

כיכר העיר העתיקה של פראג (Staroměstské náměstí) היא הלב הפועם של פראג ונחשבת בעיני רבים לאחת מהכיכרות היפות באירופה. הכיכר היא מוזיאון פתוח המציג פסיפס מרהיב של סגנונות אדריכליים החיים בהרמוניה מופלאה זה לצידו של זה. כיכר העיר העתיקה של פראג איננה רק מקום לעבור בו. השתדלו להקדיש לה את הזמן, לספוג את האווירה, לשוטט בין דוכני המזון שמאחורי בניין העירייה, לנוח על הספסלים, וכמובן אין להחמיץ בשום פנים ואופן את ההצגה הכי טובה בעיר: מחול הקדושים של השעון האסטרונומי, המתרחש בכל שעה עגולה. התצפית היפה ביותר על הכיכר, ואולי בפראג בכלל, היא תצפית מגדל בית העייריה שבכיכר, וכדאי מאוד להיכנס אליה. |המסגרת|הפסיפס האדריכלי של הכיכר בין הסגנונות השולטים בכיכר ניתן למנות את הגותי (שנציגתו הבלתי מעורערת היא כנסיית טין האפלולית), הבארוק (כנסיית ניקולאס הקדוש הלבנה המעוטרת בצריחי טורקיז), הרוקוקו המצועצע (ארמון קינסקי הוורדרד שמשמאל לכנסיית טין) והאר־נובו (למשל המשרד לפיתוח מקומי בבניין הצהוב המעוטר בציור קיר של כבאים בכותרתו), והרומאנסקי שלו יש כמה נציגים בחזיתהּ הדרומית של הכיכר (זו המשתרעת מימין לכנסיית טין ועד אל מול השעון האסטרונומי). מנצח על כל אלו הוא ללא ספק בית העירייה הישן בכבודו ובעצמו, שהוא גיבוב מופלא של כמה וכמה מבנים מתקופות וסגנונות שונים.

גשר האבן המרשים החוצה את נהר הוְלְטָאבה קרוי על שמו של קארל הרביעי, מלך בוהמיה וקיסר האימפריה הרומית הקדושה. אבן הפינה לגשר הונחה בשנת 1357, הוא נפתח לקהל בתחילת המאה ה־15 והמשיך להיות המעבר הרגלי היחיד מעל לנהר הוְלְטָאבה עד תחילת המאה ה־19. הגשר מחבר את רחוב קָרלוֹבָה שבעיר העתיקה ממזרח ורובע מָאלָה סְטְרָאנה ("העיר הקטנה") ממערב והוא למעשה גם חלק מהדרך המלכותית שבה צעדו מלכי בוהמיה לדורותיהם כחלק מטקס הכתרתם. אורכו של הגשר חצי קילומטר ורוחבו 9 מטרים וחצי. במרכז הגשר טור מדרגות יורד אל האי קאמפה. על הגשר פועלים עשרות אמנים, להטוטנים, נגני רחוב ומוכרי מזכרות. הבולטים ביותר בנוף הם כנראה ציירי הפורטרטים, המציעים לתיירי העיר דיוקנאות אישיים ומשפחתיים למזכרת. רובם מציירים הן דיוקנאות ריאליסטיים והן דיוקנאות קריקטוריים (זולים ומהירים משמעותית). עוד תמצאו על הגשר על פי רוב סוכנים בלבוש מלחים שיציעו לכם סיורי שיט על נהר הוְלְטָאבה. אם ברצונכם להשתתף בשיט כזה, תוכלו לברר את מגוון האפשרויות באמצעותם (שימו לב שהשיט לא בהכרח יוצא מגשר קארל ממש). לצד המארחים בשר־ודם הפועלים על הגשר, ניצבים משני צידיו גם 30 פסלי אבן מרשימים, מרביתם של קדושים נוצריים. בין הפסלים שכדאי להתעכב עליהם נמנים פסלו של ג'ון הקדוש הנחשב לקדוש המגן על הגשרים שעליו חקוקה דמות כלב שאותו נוהגים התיירים ללטף, ופסל הצליבה הניצב במרכז הגשר, ומעוטר בכתובת מוזהבת בעברית. משני צידי הגשר ניצבים מגדלי אבן נאים: מגדל גשר העיר העתיקה ומגדל הגשר שבמאלָה סְטְרָאנָה, אשר צופים על הגשר ועל העיר והנוף הנשקף מהם מרהיב. |המסגרת|ד"ש למונטיפיורי עוד לפני הקמתו של גשר קארל, ניצב במקומו גשר צר ופשוט ממנו, שנקרא בשם המפתיע גשר יהודית. לגשר אין כמובן שום קשר לגשר הולכי־רגל בעל שם זהה שנחנך במאה ה־21 מעל נתיבי איילון, וכמובן גם לא ליהודית מונטיפיורי בת המאה ה־18. הוא נקרא על שמה של יהודית מתורינגיה, אשתו של מלך בוהמיה דאז, ולדיסלאב השני. גשר יהודית נחנך בשנת 1172, ונחרב בשיטפון בשנת 1342, אז הוחל בתכנון גשר קארל.

השעון האסטרונומי המרהיב, פרי יצירתו של האומן יאן זרוּזֶ'ה משנת 1490, הוא סימן ההיכר המפורסם ביותר של העיר, ניצב בחזית בית העירייה הישן שבכיכר המרכזית. יצירת המופת הזו היא אסופה של אסטרונומיה, אסטרולוגיה, מיתולוגיה ומיסטיקה גם יחד, אשר בימי הביניים חיו בערבוביה. השעון שאף לייצג את תנועת השמש והירח מסביב לכדור הארץ, בהתאם להבנה האסטרונומית של אותם ימים. במרכז השעון פועלים שלושה גלגלים המודדים שלושה "סוגי זמן": זמן צ'כי ישן, המתחיל בכל יום בשקיעת השמש; השעה הרגילה מוצגת בספרות הרומיות המוזהבות; ו"זמן בבלי" המחלק את שעות האור ל־12 חלקים שווים. בדיסקה המחולקת לאזור כחול ואזור כתום. אגב, אם תרצו לדעת מה השעה, תוכלו להביט בשעון נורמלי לגמרי שבראש המגדל... לצד השעון מוצגות 4 המידות הרעות: מימין לשעון התאווה המוצגת ע"י הטורקי המניד את ראשו והמוות המיוצג ע"י השלד המצלצל בפעמון ואוחז בשעון חול. משמאל לשעון תאוות הבצע המיוצגת ע"י הסטריוטיפ של היהודי הנודד והגאווה המיוצגת ע"י הדמות המביטה בראי בהתאמה. ההצגה הגדולה מתקיימת כאן בכל שעה עגולה (מ־9 בבוקר ועד 9 בערב) כאשר השלד מצלצל בפעמון, ומוציא לסיור את 12 השליחים הנוצריים בדלתות שמעליו. בסיום המופע – קריאת התרנגול ונקישת השעון בהתאם לשעה.

כנסיית‭ ‬גבירתנו‭ ‬שלפני‭ ‬טין המוכרת יותר בקצרה ככנסיית טין, על שני צריחיה המרשימים (80 מטרים) היא אחד המבנים הדומיננטיים ביותר בכיכר העיר העתיקה של פראג ודוגמת מופת לאדריכלות הגותית המקומית. במרכז המבנה, בין שני הצריחים, הוצב גביע קדוש עשוי זהב טהור. בהמשך הדרך הותך הגביע, ומהזהב נוצקה דמותה של מריה הקדושה המתנוססת במרכז חזית הכנסיה עד ימינו. הקמתה של הכנסייה החלה בשנת 1365 ומאז עברה כמה גלגולים. הכנסייה הייתה כמעט מיום לידתה סמל של הרפורמציה ההוסיטית הבוהמית שהנהיג וסחף איתו יאן הוס שעל שמו היא קרויה. ואולם, חדי העין שביניכם יבחינו שהכנסייה האייקונית כלל לא נמצאת בכיכר עצמה אלא בסמטה צדדית מאחורי הכיכר (הקרויה על שמה – Týnská). כיום הכנסיה מחוברת למבנה שבחזית הכיכר שדרכו גם נכנסים אליה (הקשת השלישית משמאל).

מוזיאון דמויות הפלדה הגיע לעולם ככל הנראה ע"י מי שלא טרחו להשיב את הפחיות למרכולים תמורת דמי הפיקדון, ויצרו כאן אוסף מרהיב של דגמים מגרוטאות מתכת. תמצאו כאן אוסף נאה של מכוניות בגודל אמיתי, גיבורי קומיקס וסרטים, רובוטריקים, דינוזאורים, וגם סתם רהיטים משונים. לחלק מהמיצגים ניתן גם להיכנס. מומלץ לילדים ולמבוגרים כאחד.

בשוק הססגוני הנמצא ממש במרכז העיר, בין העיר העתיקה לזו החדשה, תוכלו למצוא הכל מהכל – פירות וירקות טריים, טקסטיל, תבלינים ומזון ארוז, וגם הרבה מאוד מזכרות לתיירים מכל הסוגים והמינים. השוק נחשב "מעושה" ופחות אותנטי, והוא כאמור פונה בעיקר לתיירים, אך עדיין מומלץ לעבור בו.

הכנסייה הבארוקית היפה שבצידה הצפוני של כיכר העיר העתיקה נחנכה במאה ה־18, אולם במקומה עמדה כנסייה לכל הפחות מאז המאה ה־12. הכנסייה לא רק נקראת בשם זהה לכנסיית‭ ‬ניקולאס הקדוש שבמָאלָה סְטְרָאנָה, אלא גם חולקת איתה את אותו סגנון אדריכלי, חזות דומה, ולמעשה אפילו את אותו אדריכל. מומלץ להיכנס פנימה, ולהתרשם מנברשות הענק דמויות הכתר שבאולם התווך, ומציורי התקרה של הכיפה המרכזית המתארים את ניקולאס ובנדיקטוס הקדושים.

חנות הצעצועים הצבעונית בת שתי הקומות שב"בית אריה הזהב" מכילה מבחר עצום של צעצועי־עץ מסורתיים, בובות משחק, ומבחר נאה של בובות מריונטה. מרבית הצעצועים מיועדים לפעוטות, אך לא רק. תחנת חובה לילדים, ילדים בנפשם, ובני משפחותיהם...